“墨守成规”的意思是指思想保守，守着老规矩不肯改变。其出自明·黄宗羲《钱退山诗文序》：“如钟嵘之《诗品》，辨体明宗，固未尝墨守一家以为准的也”。其原指守城，后演变多指守旧，成了贬义词。墨守：战国时墨翟善于守城；成规：现成的或久已通行的规则、方法。指思想保守，守着老规矩不肯改变。

战国时期，楚国要攻打宋国，鲁班为楚国特地设计制造了一种云梯，准备攻城之用。那时墨子正在齐国，得到消息后，急忙赶到楚国去劝阻，到了楚国的郢都后立刻找到鲁班一同去见楚王。墨子竭力说服楚王和鲁班别攻宋国。楚王终于同意了，但他们都舍不得放弃新造起来的攻城器械，想在实战中试试它的威力。

墨子说：“那好，咱们就当场试试吧”。于是解下衣带，围作城墙，用木片作为武器，让鲁班同他分别代表攻守两方进行表演。鲁班多次使用不同方法攻城，多次都被墨子挡住了。鲁班攻城的器械已经使尽，而墨子守城计策还绰绰有余。

鲁班不肯认输，说：“我有办法对付你，但我不说”。墨子说：“我知道你要怎样对付我，但我也不说”。楚王听不懂，便问是何意。墨子说：“公输子是想杀害我。他以为杀了我，就没有人帮宋国守城了。他哪里知道我的门徒约有三百人早已守在那里等着你们去进攻”。楚王无奈地说：“好吧，我们取消攻打宋国的计划。”这时墨子才告别楚王而去。因为墨子善守，后来就把牢守称为“墨守”。