“黄包车”本质上是“东洋车”的另一种叫法。“黄包车”这个名字起源于1913年，彼时的公共租界工部局颁布了条令，为了区别私人所有的“东洋车”与用来拉客营运的公有“东洋车”，硬性规定“东洋车”的颜色必须为黄色。自此，“东洋车”也就被称人们为“黄包车”。

黄包车是一种用人力拖拉的双轮客运工具，黄包车前身叫“东洋车”，又称人力车，约1870年创制。同治12年（1873年），法国人米拉看到黄包车便利，拟从日本购进，并向法租界公董局呈报了“在两租界设立手拉小车客运服务机构”的计划。

米拉申请了十年专利经营。后经法租界公董局与公共租界工部局协商，同意由两局发放人力车执照，并批准路程价格。次年1月，黄包车从日本输入上海。因从日本输入，故当时沪人又称之为东洋车。

“黄包车”的淘汰

1919年"五四"运动后，一些年轻人曾号召不坐人力车，作为他们所提倡的"新生活"的内容之一，其中有人曾"在到上海的第一天就发誓不坐黄包车，代以步行"。1949年後，随著三轮车的兴起,人力车逐渐被淘汰。1955年3月1日，上海最後一辆人力车被送进博物馆。