蝙蝠是靠超声波定位。频率高于20KHz的声波，我们称为超声波，蝙蝠在飞行过程中就是使用超声波来进行障碍物定位的；频率低于20Hz的称为次声波，大象就是利用次声波进行相互交流。人耳听觉的频率范围在20Hz—20KHz之间，因此，无论是蝙蝠还是大象发出的声音，我们都是听不到的。

超声波是一种机械波，它必须依靠介质进行传播，无法存在于真空（如太空）中，所以我们无法在真空中使用超声波，但我们仍然可以使用和电磁波有关的设备（包括无线电波、微波、红外线、可见光、紫外线、X射线、伽马射线等），对电磁波技术进行利用。超声波的波长比一般声波要短，具有较好的各向异性，而且能透过不透明物质，这一特性已被用于超声波探伤和超声成像技术。