从前有一文人叫阎九，娶了个十分贤惠漂亮的妻子叫彩霞。彩霞以她恪守妇道、相夫教子闻名遐迩。

然而，岁月流转，花红易逝。在阎九的眼里，彩霞已经失去了往日的风采与魅力。他想另寻新欢，想讨个年轻漂亮的女子做妾。但彩霞一如既往，对阎九铺床暖被、体贴入微。阎九找不出借口，心生烦恼。他在纸上写了句话：荷败莲残，落叶归根成老藕。

很明显这是说他的妻子人老珠黄，成了无用的老妪。彩霞看了这句话心如刀绞，想起年轻时与他恩恩爱爱男耕女织，生活是何等甜美。而现在阎九却喜新厌旧。她就在他写字的纸上，奋笔写下了一句话：禾黄稻熟，吹糠见米现新娘。

这句话正好和上句结合成一副对联，她的意思是说，你我夫妻一场，春华秋实，正是我们一起享受爱情果实的时候了，你却想抛弃我。

这下联让阎九看到了，他明白自己的想法让彩霞知道了。阎九回顾彩霞给他的好处，十分后悔，并主动向彩霞承认了错误，表示从此永不再提纳妾之事。

彩霞好生感动，她对阎九回到公道上来大加赞赏。她写道：十分公道堪称老公。阎九是在彩霞苦口婆心的教诲下才回心转意的，因此他又回应到：一片婆心能为老婆。

从此以后，人们就管丈夫叫老公管妻子叫老婆，并赋予了长相爱长相守之意。