任何学习，老师很重要。而学习书法最好的老师是习字的范本，字帖。以帖为师，应以法帖为师，方能“名师出高徒”，即所谓“取法乎上，仅得其中；取法于中，斯为下矣！”。
从殷商甲骨文算起，几千年的历史积淀留下来的墨迹，别说是学，就是让你把每一件看上一眼，也许一生也看不完。大凡各朝各代，都在文化意识形态方面有着独特的特点。书法也不例外，也会受其影响，其中能代表当时特点、当时艺术思潮的作品，就被后人作为经典流传下来了。实际上，这一部分，也就是精华的所在。因此，我们选择学习的范本，也只能在这些精品中确定范围。
作为成年人，是和少儿有本质的区别的。成年人，已都建立了自己的知识结构，也有了较强的判断能力，在学习书法，选择字帖时，就没必要被动的由师指点，完全可由自己来选择。实际上，选择字帖也象选择衣服一样。你可以先去精品屋，再挑自己最喜爱的衣服，然后付钱取货走人，就这么简单。不过，在学习时，却决不可如穿衣那样随季节变换或性情所爱随时更换，而是要专一不杂，加以时日。如此方可期渐渐的登堂入室。
人的性格，千差万别。也正因为如此，才体现了社会的丰富。书法也一样，作品的多样性，实际也由此而来。也正因为如此，才能显示出书法百花园的绚烂。在一个历史时期当中，总体文化背景下面的许多个体作者，是保持了自己个性的。正因为这些个性的存在，才使他们的作品，有了成为经典的资本，否则也就没有留存的必要了。
钱泳《学书》云：“或有问余云，凡学书毕竟以何碑帖为佳？余曰：不知也。昔米元章初学颜书，嫌其宽，乃学柳，结字始紧。知柳出于欧，又学欧。久之类印文字，弃而学褚，而学之最久。又喜李北海书，始能转折肥美，八面皆圆。再入魏晋之室，而兼乎篆隶。夫以元章之天资，尚力学如此，岂一碑一帖所能尽？”
其实米芾的这一学书过程就是选帖过程。米芾先学颜，继学柳、欧、褚，又慕李北海之肥美，再入魏晋之室，通过学书实践提高了书法眼光，逐渐体会到诸家所偏，穷源溯流，最后选定了王羲之。所以选帖是很重要的。
因此，作为成年人学习书法，首先要在经典书法作品中，选择一本自己最喜爱的字帖，作为自己的案头书。然后，进入下一步的学习阶段。从而，正式开始步入这艰难而轻松的学书之旅。
一、选好学习字帖，确定主攻目标
作为初学者来说，选好第一个帖尤为重要。如果第一个帖不好，却己养成此帖的书写习惯，再要改弦换辙就“积重难返”了。譬如学语言，第一个“帖”如果是南方话，改学普通话，就难免带有南方口音。
萧娴《庖丁论书》云：“选择碑帖，全凭个人爱好。正如婚姻，必有爱慕之情，方能善合。只是个人的情趣有高下，选帖便有高低。碑帖也各有品格，正如人之各有情操”。人的“爱慕之情”并非一成不变，随着实践的深入，先爱慕后厌恶，或先厌恶后爱慕，这样的情况是常有的，婚姻是如此，学书择帖也是如此。
而我认为，选好学习字帖，确定主攻目标，最好是和交友一样。要么选择一位与自己脾气相投，性格相近的“密友”，以便对自己品格的培养有所促进；要么找一位与自己性格相反，性情相异的“畏友”，以期补充自己的不足。这两者都是非常明智的选择。当然，“广交”也未尚不可。不过，广而不可深，专终受其益，这个道理，是不言自明的。
二、认识书体，选择书体
1、速成面貌学篆隶
弘一大师曾在《谈写字的方法》中讲道：“先由篆字学起。篆书是各种写字的根本。”
先学篆隶的原因有二：一是从文字发展或书法史来看，篆隶最早出现。二是篆隶对用笔要求相对简单。因为只有自汉末草、真行书出现以后，毛笔的艺术性能才有可能得到极大地发挥。所以篆隶名作大多无名。有人说假如篆隶的艺术品位可以与真草等同，那末，圣人孔子必定是书圣无疑，然而孔子连书名也不显。
篆书著名者如《石鼓文》、《毛公鼎》、《散氏盘》、等等，隶书著名者如《礼器碑》、《张迁碑》、《石门颂》等等，都不署书者姓名。篆书《泰山刻石》或谓李斯所作，都无确证。隶书《华山庙碑》谓书者为“郭香察”，也并无定论。
沙孟海先生在《我的学书经历和体会》中说：“十四岁父亲去世，遗书中有一本有正书局新出版影印本《集王羲之书圣教序》，我最爱好，经常临写。乡先辈调鼎先生写王字最出名，书法界推为清代第一。我在宁波看到他墨迹不少，对我学习《王圣教》，运笔结体各方面都有启发。只因为笔力软弱，学了五、六年，一无进展，未免心灰意懒。朋友中有写《郑文公碑》、《瘗鹤铭》诸体笔力矫健，气象峥嵘，更感到自己相形见绌。为了藏拙起见，我便舍去真、行书，专学篆书。先父在世时，也写篆书，刻印章，我约略认识一部分篆文。家里有《会稽刻石》、《绎山刻石》，书店里又看到吴大徵篆书《说文部首》、《孝经》、《论语》，喜极，天天临习，加上老一辈的称赞，劲头更足。由于篆书写的人少，一下子出了小名声。在中学求学时，星期天常为人写屏，写对。但上下款照例应写真、行书，还是见不得人，经常抱憾。”
因此，有心涉足书法，又因工作繁忙化不起工夫，或因晚年学书而时日无多，或因青年学书而愿多获奖，如此等等的急于求成者，都应选择学习篆隶，而不宜学真行草。沙老少年就能写得一手好篆隶，并得到社会承认，学书兴趣自然倍增，而兴趣是最可宝贵的，是成功的重要条件。有了学书兴趣，下一步学真行草就不怕难了。况且学了篆隶，对下一步学真行草也是有益的，因为：一、学篆隶得到横平竖直的训练，把笔自然平稳；二、从文字看，真草篆隶行自成体貌，从用笔看，真行草只是比篆隶丰富，其实并不排斥篆隶笔法。
2、打好基础学真书
真书，侠义也称楷书，广义指规正的书体，也包括篆书、隶书和魏碑。楷书有四大家“颜欧柳赵”之说，盛于唐代，初唐“四杰”虞世南、欧阳询、褚遂良、薛稷，中唐颜真卿、柳公权，宋代“四大家”苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，元代赵孟頫。故后人学真书，鲜有不师唐人者。蒙童习字，多从欧颜柳，千载风习不绝尔！宋人真书以徽宗赵佶为最，师薛稷，虽纤细却刚劲不挠，称“瘦金”书。宋四家以行书著称，真书为行书所掩。有宋以来，真书无以抗行唐人者！唐以后又出赵文敏公，风华绝代，其书虽力逊于唐人，终是一代大家楷法。
苏东坡曰：“真生行，行生草。真如立，行如行，草如走。未有未能立而能行，未能行而能走者也。”欲行欲走先需立，立稳脚跟，而后可行可走。然真书难攻，从中能得笔法，很是不易！
然而，有许多学者反对从楷书入手。如果必先善真书才能善草书，那末，真书尚未成熟的东汉，即出了“草圣”张芝，这就无法解释了。
现在大学书法教材中说，唐楷法度过于森严，其顿挫会影响以后写行草书的流畅性。有名家说，楷书从唐的鼎盛至明代文征明已经不能与前代大家相提并论，而到了清代至现当代楷书逐步走向没落，写得好看、规整的很多，但是真正有创造力的开山之公却寥寥无几。有名家说：“老师对学生要求的规整、美观，已经让颜体、柳体变得程式化。为何如今的书法展上不可能出现颜体，就是因为颜体在学习中被庸俗化、糟蹋了，一开始写楷书就是对书法的制约。人们还要被大量地扔进去写楷体，实际上只是泯灭他们对于艺术的感悟和灵感。”
3、追求实用学行草
如果单从社会应用考虑，那末学篆隶又不及学行草。今人在书法方面也提倡个性解放，既不愿受“八法”约束，也无意于篆隶笔法，于是行草书也与其他四体一样，一律以普通“线条”取代书法点画。这种“线条”任笔所之，只要放开胆子画去，虽无书法笔意，却也由于工具材料的性能而有一定的野趣。选取一首唐诗，再借助于字典查出每字写法，然后放胆画它十遍、二十遍，待结体画熟了，那末，气韵生动、天真自然、“潇洒走一回”的感觉似乎都有了。篆隶虽然也可以用这种“线条”去画，但是，即使是“草篆”、“草隶”，也还多少存在着横平竖直的困难，而草书则似乎没有这种结体上的困难……歪歪斜斜、大大小小，反而更象草书的错落有致。
既然艺术有利于实用，那末实用能否有益于艺术？回答也是肯定的。因为书法以文字为表现对象，而文字则有实用性，于是天天应用，笔不离手，就有利于书法艺术的不断精进──整个书法发展史是如此，每人的学书历史也是如此。一提实用字体就只想到行书，其实草体也是实用字体。因为草体笔画最简省，又多连贯，书写起来就最便捷省时，所以，可以说它是最实用的字体。虽然草书最具实用方面的优越性，可惜难识故它不是如今的通用字体。但草书最能抒发个人情感，因此也成为当今书家的最爱。
4、张扬个性学冷门
虽然几年流传下来的书法经典很多，但是人们约定俗成地同学类似的字帖，造成千人一面的现象。其实被冷落的经典作品很多，学习他们，钻个冷门，往往有事半功倍的效果。如篆书学大篆或秦诏版，学隶学汉简，楷书学小楷或初唐的，行书学明清的，草书学章草等等，还可学民间书法。
民间书手中自有出色的书家，只因其社会地位低微，世人并不承认他们为书家，以致书名不传。然而，就绝大多数的民间书手所书来说──如现在所见到的一般汉魏六朝的墨迹、石刻、竹木简、帛书、砖文等等。当今书论家却以为“民间书法的审美内容和方式具有全新的意义和更高的艺术层次”，于是被历史筛选淘汰了的民间书体，当前却以崭新的风姿，楚楚动人地出现在现在书法艺苑中。
三、读帖
林散之说：要经常读帖，反复揣摩，领会前人的规则法度、精神风貌。书以庄重为贵，忌轻浮油滑；以大方为贵，忌俗气板刻；以自然为贵；忌故作姿态；以生辣为贵，忌甜熟柔媚。
读帖，或者叫看帖，实际上就是研究、分析帖。这是学习书法必不可少的一种重要方法。临帖是照着帖一个字一个字地摹写，自然要观察一笔一画的特点。更重要的是通过读帖对所临的碑帖，从笔法、笔意、结构、章法到体态、神韵作全面的分析研究，通过细心观察、意会，求得比临帖时有更进一步的理解和更深刻的记忆。学书的过来人都有这样的经验：对于一部帖的奥秘和魔力，经常是要经过临、读，再临再读，反复多次，才能一点一滴地领悟到。清人周星莲说：“初学不外临摹，临书得其笔意，摹书得其间架；临摹既久，则莫如多看、多悟、多商量、多变通。”据他说，苏东坡学书“尝将古人字帖，悬诸壁间，观其举止动静，心摹手追，得其大意”。可见读帖无疑是学书的好方法。读帖的方法和要求，不外细读和泛读两个方面。细读，就是对重点的碑帖进行仔细、认真地观察、揣摹，有时是针对临帖中碰到的问题，重点突破，以达到心领神会，点犀于心，甚至顿开茅塞，获得一次飞跃的进展。泛读，就是要选择多种碑帖阅读、参证、比较、研究。再者，近年来出版的书法大字典版本很多，这些书法字典每个字都有正、草、隶、篆各书体，而每一书体每个字都列出不同碑贴、书家的原字迹，是集中对照研究书体的好资料、好方法，不妨试一下。
四、 摹帖
最初级的方法叫做摹帖，即双钩填廓法。方法是用透明的薄纸，蒙在字帖上双钩点画轮廓，然后按轮廓填写。（亦可用透明纸在双钩的字样上填）“填”不是涂，实际还应在轮廓线的范围内用笔“写”，不周之处，稍加修整，以了解点画的大概形式。亦可这样摹一个，再在下面的界格中同样的写一个。
五、临帖
临帖，是学书的主要途径。临帖路子正，方法对，可以稳定达到预期的目的，取得事半功倍的效果。学书的过来人都有一种体会，如果走了弯路，再回头改正，那是很困难的。古人和现代的书家，对于临帖都很重视，有很多经验之谈。不妨先介绍一点：
学书一字一笔须从古帖中来，否则无本。
“学书未有不从规矩入，亦未有不从规矩而出，及乎书道既成，则画沙，印泥，从心所欲，无往不通。所谓因筌得鱼，得鱼忘筌。”
“学古人书，须得其神骨、魄力、气格、命脉、勿徒貌似而不深求也。”
“临古不可有我，又不可无我，两者合之则双美，离之则两伤。”
“临帖，不可不似，又不可徒似，始于形似，究于神似，斯无所不似矣。”
纵观古人这些临帖名言，不外两点：
一是要循规蹈矩，认认真真地临帖。
二是不要泥于碑帖，要在熟临的基础上，采诸家之长，然后入神，逐步形成自己的风格和个性。临帖中形和神的关系，先要临象得形，然后逐步得其神韵，达到“离形得似”的境界。学习书法在临帖过程中，应按一定的步骤，循序渐进。
临帖的步骤和方法，要根据已有的书法基础进行。临帖的方法是把帖放在旁边，最好放在前方临帖架上，这样看起来方便。对照着写。第一步先通临，即从头到尾一字不漏地临写一遍至多遍，以求了解碑帖的总体面貌，包括笔法、总体、章法，从中初步总结出该帖的点画大体特点、结体特征以及章法行气的规律。第二步，可以跳格对临。即上格对临，上格离开字帖背临同样的字，以加深印象。
“临池之法，不外结体、用笔。结体之功在学力，而用笔之妙关必性灵。”结体和笔法是紧密相联的，美的结体是靠美的笔法来支撑结成的。但在临习时，仍可把二者分别作为专题有所侧重地进行研究和临习。所以，在通临的基础上，便可单就结体和笔划进行分临。有些字的结体变化很多，有的同一碑帖中同一字的结体都不一样。在临帖过程中，就要把不同的结体，分门别类，重点进行分析比较，偏旁错落，斜欹揖让，加以比较，指出特点，体会美之所在，相应地进行一些练习，便可收到事半功倍的效果。且忌毫不思索地依样画葫芦的临帖方法谓之抄帖。那样虽然临过多次，仍然留不下深刻的印象，在以后的创作中，一旦遇到碑帖上没有的字，便会束手无策。
临习碑帖的重点应当是笔划（包括笔法、笔势、笔意）。不要太快，太快了就往往只注意到大概的间架结构。要仔细观察用笔微妙处。而那些奥妙，正在大多数人可能忽略的细微之处，所以王僧虔在《笔意赞》中就有“纤微向背，毫发死生”的话。说穿了，外行与内行，书法家和一般人写毛笔字，其中的区别，就在这一点点上。临帖时须有敬畏之心，《礼记》里说“俨若思”，朱熹说“敛身正座”，都是强调这种精神的。一次不得，多写几次，便可逐渐得其要领，悟其奥妙。
在理解并掌握所临碑帖的结体和笔划特点的基础上，便可进行“背临”。这是临帖的较高级阶段。就是撇开帖凭记忆背着写。写完后再翻开帖进行对照，纠正不对或不准确的结构和笔划。这种方法可以加深印象。与此同时，还可采取带字的临帖方法进行练习。即同一个偏旁或同一特点的字，照帖临的一个，再背帖带出一个或多个同类的字。例如“门”字下可带出“问”、“闻”、“间”等等类似的字。因为有些字，虽然同一偏旁，却往往因其余部件不同，在结体上就有不同的要求，不同的变化。我们写字都有这种体会：有的字结构、笔划很难安排，好像绘画的构图，可以有多种安排，怎样解决？这种背临及字法的处理也是临帖练习方法之一。可以增强灵活运用笔划和偏旁自由处理结字的能力，达到自运的境界。
临帖的最高级阶段，可谓“意临”。即师其意，不囿于迹，即绘画中的“物外得以，遗形取神”，即着重从笔意、书意这些内涵意蕴、神韵来临写。临出来的字，既有所临碑帖的笔意和神韵，又有自己的气质和个性蕴藉其中，初看不像，细读则韵味无穷。臻此境界，可谓“得以忘筌”矣。清人何绍基所临汉碑作品，最为典型。
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